oleh: zizi hashim
Suatu petang yang tenang di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) bertukar bersejarah apabila pesawat Xiamen Airlines dari Quanzhou menyentuh landasan buat pertama kalinya, sekitar jam 2:45 petang. Detik ini bukan sekadar ketibaan sebuah penerbangan, tetapi simbol jalinan yang semakin erat antara dua wilayah yang dahulu dihubungkan oleh Jalur Sutera Maritim, dan kini disatukan kembali melalui langit moden Asia.
Penerbangan MF8661 itu membawa 169 penumpang, 8 daripadanya di kelas perniagaan dan selebihnya di kelas ekonomi, menggunakan pesawat Boeing 738 yang akan beroperasi empat kali seminggu dari Quanzhou Jinjiang International Airport (JJN) ke KLIA Terminal 1. Langkah ini membuka laluan baharu bagi pelancongan, perdagangan, dan pertukaran budaya antara Malaysia dan China, terutamanya dari wilayah selatan yang pesat membangun.
Majlis pelancaran rasmi disempurnakan oleh Encik Samuel Lee, Timbalan Ketua Pengarah (Promosi II) Tourism Malaysia, bersama Encik Mohamad Libra Lee Haniff, Pengarah Promosi Antarabangsa (Asia/Afrika), Encik Sarjanisham Darus, Pengurus Kanan Pemasaran dan Pembangunan Penerbangan Malaysia Airports Holdings Berhad, serta Cik Gao Ya Shuang, Pengurus Besar Xiamen Airlines. Kehadiran mereka melambangkan kesatuan tekad antara sektor penerbangan dan pelancongan untuk memperkukuh hubungan dua hala.
“Penerbangan baharu ini bukan sahaja memperluas akses pelancong dari Quanzhou dan kawasan sekitarnya, tetapi turut meneguhkan usaha kami untuk mempromosikan Malaysia sebagai destinasi unggul di Asia Tenggara,” ujar Encik Samuel Lee. “Kami mengalu-alukan lebih ramai pelancong dari China untuk merasai keunikan budaya, keindahan alam dan kepelbagaian pengalaman yang menjadikan Malaysia begitu istimewa.”
Sejak Januari hingga Ogos 2025, Malaysia mencatatkan 3.3 juta ketibaan pelancong dari China, meningkat sebanyak 27.5% berbanding tempoh sama pada tahun sebelumnya. Angka ini mencerminkan daya tarikan Malaysia yang terus berkembang, dengan bandar-bandar moden yang meriah, warisan budaya yang kaya, serta pulau-pulau yang memikat hati pelancong. Laluan langsung baharu ini dijangka memperkukuh lagi arus kunjungan, memberikan perjalanan yang lebih mudah dan selesa buat pelawat dari China.
Tourism Malaysia menegaskan komitmennya untuk terus bekerjasama dengan syarikat penerbangan antarabangsa, pihak berkuasa lapangan terbang dan rakan industri bagi memperluas jaringan udara global. Dengan pelancaran Visit Malaysia 2026 (VM2026) yang kian hampir, pembukaan laluan Quanzhou–Kuala Lumpur ini menjadi titik tolak keemasan dalam usaha Malaysia mengukuhkan kedudukan sebagai destinasi pelancongan bertaraf dunia. Satu langkah kecil di langit, tetapi bermakna besar untuk masa depan pelancongan negara.