oleh: zizi hashim
Gemilang tidak selalu lahir di gelanggang yang menjadi tumpuan jutaan mata. Ada kejayaan yang dibina dalam diam, melalui latihan yang panjang, disiplin yang tidak pernah berkompromi dan keyakinan untuk membawa nama negara ke pentas yang masih belum ramai kenali. Itulah kisah yang dibawa pulang oleh lima atlet Viva Vertical, apabila mereka mengibarkan Jalur Gemilang di Japan Pole & Aerial Sports Championship 2026, sekaligus menandakan satu lagi detik penting dalam perkembangan sukan seni udara Malaysia.
Berlangsung di Osaka, Jepun, dari 16 hingga 19 Julai lalu, kejohanan tahunan itu menghimpunkan atlet dari Jepun, Malaysia, Singapura, Australia dan China, selain berfungsi sebagai pentas kelayakan ke World Pole & Aerial Championship (WPAC). Dalam saingan berprestij itu, lima wakil Malaysia daripada Viva Vertical berjaya merangkul lima pingat emas dan satu pingat perak, sekali gus membuktikan kemampuan atlet tempatan bersaing dengan nama-nama terbaik di rantau ini.
Kejayaan tersebut hadir menerusi persembahan cemerlang Miko Yee Mei Er, Sheila Yew Kar Phooi, Noah Yap Kok Boon, Ann Soon dan Cynthia Wong Yee Ling. Miko, Sheila dan Noah masing-masing menyumbang satu pingat emas dalam kategori profesional, manakala Ann tampil paling menyerlah apabila meraih dua pingat emas dalam acara Pole Sports Elite dan Artistic Hoop Professional. Cynthia pula menamatkan penampilan sulungnya di pentas antarabangsa dengan membawa pulang pingat perak, sekali gus melakar pencapaian yang cukup bermakna dalam perjalanan kariernya.
Namun di sebalik kilauan pingat, kejayaan itu dibina melalui persediaan yang jauh lebih mencabar daripada apa yang disaksikan di pentas pertandingan. Setiap atlet menjalani latihan intensif selama berbulan-bulan, bukan sahaja untuk memperhalusi teknik persembahan, malah membina kekuatan fizikal dan mental bagi menghadapi tekanan pertandingan antarabangsa. Mereka turut menyesuaikan diri dengan peralatan, piawaian pemarkahan dan gaya pengadilan yang berbeza daripada pertandingan di tanah air.
Bagi Cynthia Wong Yee Ling, kejohanan ini membawa makna yang cukup istimewa kerana menjadi penampilan sulungnya di arena antarabangsa. Selepas hanya beraksi di pentas tempatan sebelum ini, peluang mewakili Malaysia di Jepun membuka lembaran baharu dalam kehidupannya sebagai atlet, sekali gus membuktikan bahawa keberanian melangkah keluar daripada zon selesa mampu membuka ruang kepada pencapaian yang lebih besar.
Menurut Pengarah Viva Vertical, Nana Shan Liew, setiap pencapaian besar bermula dengan kesanggupan seseorang atlet menerima cabaran. "Di Viva Vertical, kami percaya bahawa keyakinan dibina melalui setiap cabaran yang sanggup ditempuhi oleh setiap atlet, bukan sekadar di pentas pertandingan." Beliau menyifatkan peluang melihat atlet seperti Cynthia mewakili Malaysia buat kali pertama di pentas antarabangsa sebagai detik yang amat bermakna.
"Melihat atlet seperti Cynthia mewakili Malaysia di pentas antarabangsa buat julung kalinya merupakan satu pengalaman yang amat bermakna. Setiap atlet hebat sentiasa bermula sebagai peserta. Dengan mencipta peluang buat barisan pengajar kami bersaing di arena global, kami bukan sahaja membentuk atlet yang lebih baik, malah melahirkan jurulatih, pemimpin dan ikon yang akan menginspirasikan generasi seterusnya."
Komitmen itu diterjemahkan melalui sokongan penuh Viva Vertical yang menanggung kos penyertaan dan penginapan atlet sepanjang kejohanan berlangsung. Bagi organisasi yang kini memasuki ulang tahun ke-20, pelaburan terhadap pembangunan atlet bukan sekadar untuk mengejar kemenangan, sebaliknya membina ekosistem seni udara Malaysia yang lebih kukuh dan berdaya saing. Tahun ini juga menyaksikan penganjuran Viva Circus Festival, yang menghimpunkan atlet, penghibur dan komuniti seni udara dalam usaha memperluaskan pengaruh Malaysia di peringkat serantau.
Nana menegaskan bahawa visi Viva Vertical jauh melangkaui pencapaian di atas podium. "Visi kami adalah lebih besar daripada sekadar sebuah pertandingan. Setiap peluang yang kami cipta hari ini membantu membentuk masa depan sukan seni udara di Malaysia dengan membangunkan tenaga pengajar yang berkeyakinan, atlet yang lebih berdaya saing dan komuniti yang saling menginspirasikan. Inilah legasi yang ingin kami bina."
Kejayaan lima atlet ini akhirnya menjadi lebih daripada sekadar koleksi pingat. Ia adalah bukti bahawa bakat tempatan mampu berdiri sama tinggi dengan atlet antarabangsa apabila diberikan ruang, bimbingan dan kepercayaan. Dalam setiap putaran, setiap hayunan dan setiap pendaratan yang sempurna di Jepun, tersimpan harapan bahawa nama Malaysia akan terus terbang lebih tinggi dalam dunia sukan seni udara.
Comments