oleh: zizi hashim
Ada filem aksi yang gemar menjerit serta-merta sejak minit pertama, memaksa adrenalin melonjak dari awal tanpa memberi ruang untuk bernafas. Road to Vendetta memilih jalan berbeza. Ia melangkah perlahan, hampir berbisik, seolah-olah mahu penonton duduk diam dan mendengar denyut batin seorang manusia yang terperangkap dalam profesion paling dingin di dunia.
Filem aksi hasil kerjasama Hong Kong dan Jepun ini mula ditayangkan di pawagam Malaysia sejak 11 Disember 2025 melalui edaran mm2 Entertainment Malaysia. Ditulis dan diarahkan oleh sutradara muda Hong Kong, Njo Kui Ying, karya ini mengambil masa hampir tujuh tahun untuk dibangunkan. Satu tempoh yang terasa wajar apabila melihat ketelitian visual, kawalan tempo, dan kesungguhan emosi yang dipersembahkan di layar perak.
Sebagai penonton, perasaan pertama yang hadir bukan keterujaan, tetapi rasa terasing. Dunia Road to Vendetta kelihatan sepi meski dipenuhi manusia. Neon menyala, bandar berdenyut, namun jiwa-jiwanya kosong. Dari situ, filem ini mula membina satu kesedaran: kisah ini bukan tentang siapa paling pantas menarik picu, tetapi tentang apa yang tertinggal selepas setiap tembakan dilepaskan.
Kemunculan sulung Jeffrey Ngai sebagai teraju utama di layar perak menjadi salah satu tarikan besar. Wajahnya mengingatkan kepada era emas bintang Hong Kong awal 2000-an, ada ketenangan, ada karisma yang tidak menjerit dan ada kesedihan yang tidak perlu diterjemah dengan dialog. Dalam Road to Vendetta, beliau membawakan watak Assassin No. 4, atau Number Four, seorang pembunuh upahan profesional yang dibesarkan oleh sebuah organisasi rahsia.
Latarnya gelap dan kejam. Dilatih sejak muda untuk membunuh tanpa soal, Number Four membesar dengan disiplin besi tetapi jiwa yang tercedera. Kehilangan ibunya menjadi trauma yang tidak pernah diberi ruang untuk sembuh. Jeffrey Ngai melakonkan watak ini dengan pendekatan minimalis: sedikit dialog, tiada senyuman, hanya banyak renungan dan emosi yang disimpan rapi di sebalik tatapan mata. Kesunyiannya terasa berat, seolah-olah setiap langkahnya membawa beban masa lalu yang tidak pernah ditinggalkan.
Perjalanan cerita membawa Number Four dari Hong Kong ke Tokyo, dan di situlah filem ini mula memperlihatkan lapisan emosi yang lebih rapuh. Pertemuan dengan Kumo, lakonan Sara Minami, mengubah ritma hidupnya. Kumo bukan sekadar watak sampingan atau alat penceritaan. Dia hadir sebagai manusia yang juga terperangkap dalam dendam dan jaringan jenayah, tetapi memilih untuk tidak kehilangan empati sepenuhnya.
Sara Minami, yang dikenali melalui drama Nevertheless: The Shape of Love dan From Me to You: Kimi ni Todoke, membawa kelembutan yang berlawanan dengan dunia keras yang mengelilinginya. Hubungan antara Number Four dan Kumo bermula sebagai urusan jual beli, orang asing yang berkongsi ruang kerana keperluan, sebelum terheret ke dalam kerjasama yang tidak pernah dirancang. Perbezaan bahasa dan latar budaya antara Hong Kong dan Jepun menjadi elemen penting, bukan sebagai halangan, tetapi sebagai jambatan emosi. Interaksi mereka terasa hidup, jujur, dan tidak dibuat-buat.
Di sebalik senyapnya, filem ini tidak pernah lupa bahawa ia adalah sebuah filem aksi. Koreografi aksi diketuai oleh Koichi Sakamoto, pengarah aksi Jepun yang terkenal menerusi francais Kamen Rider. Koreografi yang dipersembahkan pantas, tajam dan brutal, tetapi tidak berlebihan. Setiap pergerakan terasa terukur, seolah-olah keganasan itu sendiri sudah menjadi rutin harian. Gabungan gaya klasik aksi Hong Kong dengan disiplin sinematik Jepun menghasilkan adegan pertarungan yang ringkas tetapi berimpak.
Namun, sebagai penonton, ada detik di mana sinematografi memilih sudut terlalu dekat, menyebabkan pergerakan aksi sedikit kabur. Bagi peminat aksi tradisional, ini mungkin terasa mengecewakan. Tetapi dari sudut emosi, pendekatan ini menambah rasa sesak dan terasing, mencerminkan keadaan mental Number Four yang sentiasa terperangkap dalam ruang sempit, secara fizikal dan mental.
Salah satu kekuatan terbesar Road to Vendetta terletak pada identiti lokalnya. Hong Kong tidak hanya dijadikan latar, tetapi memerankan watak tersendiri. Penggunaan slip pesanan restoran sebagai sistem kod rahsia memberi sentuhan kreatif yang segar, manakala babak pertarungan di atas tram ikonik Hong Kong meninggalkan kesan visual yang kuat. Lorong sempit, bangunan industri usang, dan landskap bandar Tokyo yang berlampu neon membentuk dunia yang indah tetapi berbahaya.
Filem ini juga mencuri perhatian dari sudut teknikal. Road to Vendetta menerima 5 pencalonan di Golden Horse Awards ke-62, merangkumi kategori Reka Bentuk Aksi Terbaik, Kesan Bunyi Terbaik, Kesan Visual Terbaik, Arah Seni Terbaik dan Rekaan Kostum Terbaik. Pencalonan ini bukan sekadar simbol prestij, tetapi pengiktirafan terhadap mutu produksi yang jelas terlihat di layar.
Pelakon sokongan seperti Chu Pak Him dan Rosa Maria Velasco turut membantu mengukuhkan lapisan dramatik, walaupun beberapa watak sampingan terasa kurang diberi ruang untuk berkembang. Dari segi naratif, cerita ini mudah diikuti dan tidak terlalu kompleks. Ada yang mungkin melihatnya sebagai kekurangan, namun bagi aku, kesederhanaan itu disengajakan. Fokusnya bukan pada plot berlapis-lapis, tetapi pada perjalanan emosi dan pilihan moral dalam dunia yang dipenuhi keganasan.
Road to Vendetta mengingatkan kepada tradisi terbaik sinema Hong Kong. Filem yang memahami bahawa aksi hanyalah alat, bukan tujuan. Di sebalik peluru dan darah, ia berbicara tentang keluarga, kepercayaan, empati dan bagaimana dendam membentuk seseorang menjadi apa yang mereka benci. Humor kecil yang menyelinap di tengah kekerasan, perbualan di kedai ramen, dan momen sunyi antara dua watak utama memberi tekstur yang menjadikan dunia ini terasa hidup.
Bagi penonton arus perdana, pilihan gaya dan tempo mungkin terasa mencabar. Namun bagi penonton festival dan pencinta sinema Asia, kejujuran dan ambisi filem ini mudah dikenali. Road to Vendetta adalah karya yang sedar akan warisannya, tetapi cukup berani untuk mencari suara sendiri. Sebuah filem aksi silang budaya yang mengutamakan suasana, psikologi dan mutu teknikal, dengan lakonan utama yang kuat serta visual yang memikat. Ia bukan filem yang menjerit untuk disukai, tetapi perlahan-lahan meresap dan kekal lama selepas layar menjadi gelap.
Bagi mereka yang mencari pengalaman aksi yang tidak sekadar hingar bingar, Road to Vendetta menawarkan perjalanan yang lebih sunyi tetapi meninggalkan impak. Filem ini telah mula ditayangkan di pawagam Malaysia sejak 11 Disember 2025, dan wajar ditonton di layar besar agar setiap bayang neon, setiap bunyi tembakan, dan setiap jeda emosi dapat dirasai sepenuhnya. Ini bukan tontonan untuk tergesa-gesa, tetapi untuk mereka yang sanggup duduk, menyelami dunia gelap seorang manusia yang hilang arah, dan keluar dengan rasa yang sedikit berbeza daripada sebelumnya.