oleh: zizi hashim
Langit malam Kuala Lumpur menyambut satu lagi laluan baharu apabila penerbangan sulung Chongqing–Kuala Lumpur mendarat dengan selamat, membuka satu bab penting dalam hubungan udara antara Malaysia dan China. Pelancaran laluan terus oleh Sichuan Airlines ini menandakan sambungan bandar kedua syarikat penerbangan tersebut ke Malaysia selepas Chengdu, sekali gus mengukuhkan jaringan penerbangan antara Asia Tenggara dan Selatan China.
Penerbangan bernombor 3U 3773 tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) Terminal 1 sekitar jam 11.45 malam, membawa simbol keterhubungan baharu yang lebih dekat, lebih lancar dan lebih bererti. Laluan ini beroperasi tiga kali seminggu, menghubungkan Lapangan Terbang Antarabangsa Chongqing Jiangbei (CKG) dengan KLIA (KUL), menggunakan pesawat Airbus A321/A320 berkapasiti sekitar 160 penumpang. Kehadiran laluan ini dijangka menyokong pertumbuhan pelancongan, perdagangan dan pertukaran budaya antara kedua-dua destinasi.
Ketibaan penerbangan sulung ini disambut oleh wakil Tourism Malaysia, termasuk Timbalan Ketua Pengarah (Promosi II), Samuel Lee Thai Hung, bersama barisan pegawai kanan Bahagian Promosi Antarabangsa, wakil Malaysia Airports Holdings Berhad, serta pengurusan Sichuan Airlines. Sambutan ringkas tetapi bermakna ini mencerminkan komitmen bersama dalam memperkukuh kerjasama industri penerbangan dan pelancongan.
Menurut Samuel Lee Thai Hung, pembukaan laluan terus ini mencerminkan hubungan pelancongan Malaysia–China yang terus mengukuh. Kemudahan perjalanan secara langsung dari Chongqing dan wilayah sekitarnya bukan sahaja meningkatkan keselesaan pelawat, malah mengukuhkan kedudukan Malaysia sebagai destinasi pilihan di Asia Tenggara yang kaya dengan budaya, produk pelancongan pelbagai dan keindahan alam semula jadi.
Angka pelancongan menyokong keyakinan tersebut. Dari Januari hingga Ogos 2025, Malaysia merekodkan 3.3 juta ketibaan pelawat dari China, peningkatan 27.5 peratus berbanding tempoh sama tahun sebelumnya. Pertumbuhan konsisten ini didorong oleh akses udara yang semakin meluas, tarikan bandar yang dinamik, kepelbagaian kulinari serta destinasi pulau yang menjadi kegemaran pelancong. Laluan Chongqing–Kuala Lumpur hadir tepat pada masanya untuk memperkukuh momentum ini.
Usaha memperluas keterhubungan udara kekal menjadi keutamaan Tourism Malaysia, khususnya menjelang Visit Malaysia 2026 (VM2026). Pelancaran laluan sulung ini dilihat sebagai suntikan strategik dalam memperkukuh aspirasi negara untuk menarik 47 juta pelawat antarabangsa, di samping merancakkan perjalanan domestik. Ia juga selari dengan visi jangka panjang memposisikan Malaysia sebagai destinasi pelancongan global yang berdaya saing dan lestari.
Lebih daripada sekadar penerbangan, laluan Chongqing–Kuala Lumpur membuka ruang baharu untuk pertukaran idea, budaya dan peluang ekonomi. Setiap pendaratan membawa harapan bahawa hubungan dua hala akan terus berkembang melalui pertemuan manusia, perkongsian pengalaman dan perjalanan yang semakin mudah diakses.