oleh: zizi hashim
Keazaman sering lahir daripada pengalaman sunyi yang menggugah hati. Sempena sambutan Hari Wanita Antarabangsa, tiga tokoh akademik dari Taylor’s University memperlihatkan bagaimana kepakaran, empati dan tekad boleh menjelma menjadi gerakan perubahan yang nyata dalam masyarakat.
Sorotan pertama tertuju kepada Dr Praveena Nair Sivasankaran, seorang penyelidik teknologi bersih yang menumpukan perhatian terhadap kesan suhu ekstrem terhadap kesejahteraan mental manusia. Keprihatinannya melahirkan inisiatif Cooling the Heat, Healing the Mind (CHHM), sebuah projek yang meneliti hubungan antara tekanan haba dan kestabilan emosi, sambil mengusulkan strategi penyejukan yang lebih manusiawi.
Pengalaman menjadi panel dalam forum kesihatan mental anjuran Polis Diraja Malaysia menjadi detik penting buatnya. Perbualan dengan anggota keselamatan yang bekerja di bawah terik matahari, tekanan emosi serta pengawasan awam membuka mata tentang betapa tekanan haba sering dianggap sekadar cabaran fizikal, sedangkan kesannya terhadap pertimbangan, emosi dan keselamatan jauh lebih kompleks.
Kesedaran itu mendorong Dr Praveena bekerjasama dengan pelajar The Design School bagi merangka konsep rekaan penyejukan boleh pakai serta sistem pemantauan suhu untuk pekerja luar seperti peniaga jalanan. Pendekatan tersebut menegaskan bahawa kelestarian harus bermula dengan menghargai kapasiti manusia, bukan sekadar memenuhi sasaran statistik.
Kepimpinan yang inklusif juga menjadi prinsip penting baginya. Perspektif wanita, menurutnya, sering melihat tekanan alam sekitar secara lebih menyeluruh, dari kesannya terhadap tingkah laku, kesejahteraan emosi hingga keselamatan komuniti. Walau kadangkala dianggap terlalu subjektif dalam ruang kepimpinan, beliau tetap berpegang pada keseimbangan antara bukti saintifik dan pengalaman hidup.
Perjalanan perubahan yang lain pula dipelopori oleh Profesor Dr Rozainee Khairudin, pengarah Mental Health and Well-being Impact Lab. Inspirasi kerjayanya lahir daripada pengalaman peribadi menjaga ibunya yang mengalami strok. Perubahan halus pada ingatan, identiti dan hubungan manusia meninggalkan kesan mendalam, namun detik kecil seperti muzik atau cerita lama kadangkala mampu menghidupkan kembali kenangan.
Pengalaman tersebut mencetuskan penyelidikan ArtsProud, sebuah projek intervensi yang menggunakan pendekatan seni bagi membantu warga emas dan individu dengan demensia mengekalkan fungsi kognitif. Berasaskan inisiatif sosial yang diasaskan oleh Peny Chan dan Jeth Leang, kajian ini memperkukuh pendekatan kreatif dengan bukti saintifik serta ukuran empirikal.
Bagi beliau, penjagaan demensia tidak harus terhad kepada rawatan farmakologi. Aktiviti seperti muzik, pergerakan, seni lukis dan penceritaan mampu merangsang rangkaian saraf otak melalui penglibatan emosi dan sosial yang bermakna. Usaha tersebut membuktikan bahawa kreativiti dan sains boleh berjalan seiring.
Sementara itu, cabaran sekuriti makanan pula menjadi fokus Profesor Ts. Dr Chong Li Choo, pengarah Food Security and Nutrition Impact Lab. Usahanya dalam inovasi makanan lestari mendapat pengiktirafan antarabangsa termasuk President’s Award oleh Research Chefs Association serta Food Innovation Educator Award 2025.
Antara projek yang paling dekat di hatinya ialah Nourish-U, satu inisiatif komuniti yang membantu sekolah, bank makanan dan penjaga menyediakan hidangan seimbang untuk kanak-kanak dengan kos berpatutan. Projek ini menekankan pemindahan pengetahuan tentang nutrisi asas supaya masyarakat mampu merancang makanan berkhasiat walaupun dengan sumber terhad.
Minat beliau terhadap sekuriti makanan bermula daripada persoalan mudah: mengapa obesiti dan kekurangan zat boleh wujud serentak dalam negara yang sama. Soalan itu membawanya kepada penyelidikan inovatif seperti pembangunan mi tinggi serat daripada pisang tanduk yang kurang dimanfaatkan.
Sebagai mentor akademik, beliau juga memberi perhatian khusus kepada pembangunan pelajar wanita. Keyakinan, menurutnya, sering menjadi kunci yang membuka potensi sebenar seorang wanita dalam bidang sains, pendidikan dan inovasi.
Tiga kisah ini menggambarkan satu hakikat penting: kepimpinan wanita sering bergerak dengan ketenangan, kejelasan dan kesedaran mendalam tentang kesejahteraan manusia. Dalam dunia yang semakin kompleks, suara seperti ini bukan sekadar inspirasi, ia menjadi kompas kepada masa depan yang lebih berdaya tahan.
