oleh: zizi hashim
Datang dengan ekspektasi mahu menikmati sebuah filem seram yang dipenuhi makhluk peminum darah dan ritual mistik masyarakat Vietnam, pulang membawa sesuatu yang jauh lebih berat. Rasa curiga terhadap sifat manusia sendiri kerana semakin lama cerita bergerak, semakin jelas bahawa iblis bukan satu-satunya makhluk yang mampu menghancurkan kehidupan. Ada ketika manusia melakukannya dengan lebih kejam. Bermula daripada legenda masyarakat minoriti di kawasan pergunungan utara Vietnam, sutradara Do Quoc Trung memilih untuk tidak sekadar menghidangkan sebuah filem yang bergantung kepada jeritan penonton setiap lima minit.
Dia membawa kita memasuki dunia yang terasa asing, tetapi pada masa sama cukup dekat dengan budaya Asia Tenggara. Saya suka pendekatan itu. Folklore tempatan tidak dipersembahkan seperti bahan muzium. Ia bernafas dan hidup bersama masyarakat, menjadi sebahagian daripada rutin harian mereka. Mungkin sebab itulah mitos Phi Phong terasa begitu meyakinkan. Makhluk itu dikatakan mampu hidup seperti manusia pada waktu siang. Bergaul, berbicara, tersenyum namun apabila malam mula mengambil alih langit, wajah sebenar mula terserlah. Ia keluar memburu darah dan tenaga kehidupan manusia.
Entah mengapa, legenda itu membuat saya teringat kepada realiti hari ini. Bukankah ramai manusia juga memakai wajah yang berbeza apabila cahaya mula hilang? Kisah bermula apabila dua beradik, Còn dan Dương, meredah kawasan pergunungan demi mencari ibu mereka yang diserang sumpahan misteri. Perjalanan itu akhirnya membawa mereka ke sebuah desa yang kelihatan tenang dari kejauhan, tetapi menyimpan ketakutan yang telah lama berakar dalam kehidupan penduduknya. Semakin lama mereka menggali rahsia kampung tersebut, semakin hampir mereka kepada sesuatu yang selama ini hanya hidup sebagai cerita lisan. Saya suka bagaimana filem ini tidak tergesa-gesa memperlihatkan Phi Phong. Pengarah lebih berminat membina rasa. Rasa curiga. Rasa tidak selesa. Rasa bahawa setiap orang mungkin sedang menyembunyikan sesuatu. Bagi saya, itulah seram yang paling berkesan.
Apa yang tidak kelihatan selalunya jauh lebih menakutkan daripada apa yang berdiri tepat di hadapan mata. Keindahan visual pula menjadi kekuatan paling besar filem ini. Jarang saya melihat sebuah filem seram begitu berani membiarkan alam menjadi watak utama. Pergunungan Vietnam dirakam dengan begitu indah. Kabus yang perlahan-lahan menyelimuti lereng bukit. Rumah-rumah kayu yang berdiri sunyi. Lorong sempit yang hanya diterangi cahaya lampu minyak. Semuanya membentuk suasana yang cantik, namun pada masa sama cukup mengganggu emosi.S aya suka kontra itu. Indah, tetapi menakutkan. Tenang, namun terasa seperti ada sesuatu sedang memerhati dari kejauhan. Itulah sinematografi yang berjaya membuat saya terus tenggelam dalam dunia filem ini.
Malah, penggunaan cahaya dan siluet hitam putih ketika kemunculan roh-roh tertentu jauh lebih berkesan daripada solekan makhluk itu sendiri. Sejujurnya, reka bentuk makhluk Phi Phong tidaklah terlalu luar biasa. Namun sudut kamera, permainan cahaya dan suasana malam berjaya menyelamatkan kekurangan tersebut. Kadangkala... apa yang kita bayangkan jauh lebih mengerikan daripada apa yang benar-benar kita lihat. Saya juga tertarik dengan ritual penghalau roh yang dipersembahkan. Sebagai antusias filem seram, saya sentiasa percaya bahawa ritual tradisional mempunyai identiti tersendiri. Ia tidak memerlukan kesan khas yang berlebihan. Kepercayaan masyarakat itu sendiri sudah cukup membina rasa seram.
Filem ini berjaya memperkenalkan budaya Vietnam dengan begitu semula jadi. Daripada pakaian etnik, kepercayaan masyarakat sehinggalah kepada adat yang membentuk kehidupan mereka. Semuanya terasa lahir daripada tempat asalnya, bukan diwujudkan semata-mata untuk kelihatan eksotik di layar. Lakonan Kiều Minh Tuấn sebagai Còn juga antara sebab saya terus mengikuti perjalanan filem ini. Dia membawa wataknya dengan ketenangan yang meyakinkan. Tidak terlalu dramatik. Tidak pula terlalu dingin. Hubungan antara Còn dan Dương pula terasa seperti hubungan adik-beradik sebenar. Mereka bergaduh. Mereka berbeza pendapat. Namun akhirnya tetap berjalan seiring demi menyelamatkan ibu yang paling mereka sayangi.
Di sebalik kisah iblis dan sumpahan, sebenarnya filem ini sedang bercerita tentang keluarga. Tentang seorang ibu. Tentang dua anak yang sanggup mempertaruhkan nyawa. Dan tentang kasih sayang yang tidak pernah memilih jalan mudah. Kemudian datang satu kesedaran yang perlahan-lahan mengubah cara saya melihat keseluruhan cerita. Saya menyangka filem ini mahu mengajar saya tentang iblis. Rupa-rupanya... ia sedang mengajar saya tentang manusia. Kerana semakin lama perjalanan mereka diteruskan, semakin jelas bahawa ketamakan, kebencian dan rahsia yang disimpan manusia jauh lebih merbahaya daripada entiti yang diburu itu sendiri. Mungkin benar, iblis hanya memerlukan malam untuk keluar memburu. Manusia... kadangkala melakukannya pada siang hari.
Namun di sinilah juga saya mula merasakan filem ini sedikit kehilangan rentaknya. Semakin hampir kepada penghujung cerita, semakin banyak rahsia mula dibongkar. Satu demi satu. Kemudian muncul lagi satu. Belum sempat saya menghadam plot twist pertama, hadir pula kejutan kedua. Disusuli yang ketiga. Kemudian yang berikutnya. Pada awalnya saya menikmati permainan itu. Namun selepas beberapa ketika, saya mula terasa sedikit penat. Seolah-olah filem ini terlalu ghairah mahu mengejutkan penonton sehingga fokus asalnya perlahan-lahan mula kabur. Daripada kisah memburu Phi Phong... cerita berkembang ke pelbagai arah. Ada waktunya saya sendiri tertanya-tanya..."Sebenarnya siapakah yang sedang diburu sekarang?"
Saya percaya, jika sebahagian daripada plot tersebut dipadatkan, perjalanan selama lebih dua jam pasti akan terasa jauh lebih kemas. Babak-babak penerangan mengenai asal-usul mitos juga mengambil ruang yang agak panjang. Saya memahami mengapa ia diperlukan. Phi Phong bukanlah legenda yang dikenali ramai di luar Vietnam. Pengarah perlu memperkenalkan aturan dunianya kepada penonton. Namun lambakan penerangan pada pertengahan cerita sedikit memperlahankan momentum yang telah dibina dengan baik sejak awal.
Ironinya... meski rentaknya sesekali tersangkut, saya tidak pernah hilang minat. Kerana mata saya sentiasa sibuk menikmati setiap bingkai visual yang dipersembahkan. Saya jarang menggunakan perkataan "cantik" untuk filem seram. Namun Phi Phong memang cantik. Cantik dengan caranya sendiri. Setiap sudut pergunungan dirakam seperti sebuah lukisan. Kabut pagi yang perlahan menyelimuti lereng bukit. Hutan yang kelihatan damai pada waktu siang. Kemudian berubah menjadi ruang yang begitu asing apabila malam mengambil alih. Kontras itu membuatkan saya percaya bahawa alam sendiri sedang memainkan peranan dalam cerita ini.
Saya suka keberanian filem ini mengangkat folklore Vietnam sebagai nadi utama penceritaan. Sudah terlalu lama filem seram Asia bergantung kepada legenda yang sama. Pontianak, Toyol, Sadako, Kuntilanak. Phi Phong tampil membawa sesuatu yang baharu. Ia membuktikan bahawa Asia Tenggara masih menyimpan terlalu banyak kisah rakyat yang belum diterokai. Dan kisah-kisah itu mampu berdiri setanding dengan mitologi negara lain apabila diberikan sentuhan sinematik yang tepat. Meski antagonis utamanya terasa sedikit kurang berkembang dari sudut emosi, saya masih boleh menerima kelemahan itu kerana filem ini lebih berminat membina dunianya berbanding membina seorang penjahat.
Dunia itulah yang akhirnya menjadi tarikan sebenar.Dunia yang membuatkan saya ingin mengetahui lebih banyak tentang masyarakat pergunungan Vietnam. Tentang ritual mereka. Tentang kepercayaan mereka. Tentang legenda-legenda lain yang mungkin masih bersembunyi di balik kabus dan hutan. Sebelum melangkah masuk ke pawagam, saya menyangka saya akan pulang dengan mengingati seekor iblis peminum darah. Rupa-rupanya... yang paling lama menghantui fikiran saya ialah manusia-manusia di dalam cerita itu. Kerana akhirnya saya sedar... Makhluk paling berbahaya tidak semestinya mempunyai taring. Tidak semestinya keluar ketika malam. Tidak semestinya bersembunyi di dalam hutan. Kadangkala... dia sedang berjalan bersama kita. Menggunakan wajah yang sama. Menghirup udara yang sama. Dan tersenyum seperti manusia biasa.
Itulah sebabnya Phi Phong: The Blood Demon terasa lebih daripada sebuah filem seram. Ia sebuah perjalanan yang memperkenalkan kita kepada mitos Vietnam dengan penuh hormat, sambil mengingatkan bahawa setiap legenda sebenarnya lahir daripada sifat manusia yang enggan belajar daripada sejarah. Bagi peminat filem seram Asia Tenggara yang dahagakan sesuatu di luar kebiasaan, naskhah ini sangat wajar diberikan peluang. Jangan hadir dengan harapan untuk dikejutkan setiap lima minit.
Tayangan di pawagam Malaysia bermula 2 Julai 2026. Hadirlah untuk menikmati sebuah dunia yang dibina dengan penuh teliti, diperkaya budaya tempatan, diselimuti atmosfera yang memukau, dan disampaikan melalui sinematografi yang menjadi antara kekuatan terbesarnya. Mungkin ia belum sempurna dari sudut penceritaan, namun keberaniannya mengangkat mitologi Vietnam ke layar lebar sudah cukup membuatkan pengalaman ini berbaloi.
Comments